柳川海苔ができるまで|中島水産

海苔の養殖は春から始まります。
海苔の葉状体を牡蠣殻につけて果胞子を付着させます。
5月ころになると、真っ白だった牡蠣殻に少しづつ胞子が付着していき、黒い斑点が現れます。
8月ごろになると胞子は牡蠣殻の石灰質を溶かして成長し、牡蠣殻全体が写真のように真っ黒になります。

海の温度が下がる秋ごろになると、成長した糸状体は分裂して殻胞子を放出します。この殻胞子が海苔のタネとなっていきます。この殻胞子をのり網に養生させます（種付け・殻胞子付け）。採苗は約2~3日で完了します

海苔のタネの成長期間を「育苗（いくびょう）」と呼びます。
のり網に付着した種を1日海水に静置してから海に出します。その際、種付けしたのり網を一定期間海の上に干上がらせ干出を与えます。
この時期には台風や水温の変化が起こりやすく、海苔が病気になりやすい時期でもあります。細心の注意を払いながら育苗を行います。

種付けの済んだ網は本育成に入ります。芽は約2週間で20cmほどに成長します。
本育成の設備は養殖場の環境（水深・潮位差）により、『支柱張り養殖』や『浮き流し養殖』を用います。支柱式は支柱が立てられる還浅の海で行われますが、現在は養殖漁場設営の制限を、あまり受けない浮き流し養殖が普及しています。

秋から冬にかけて、生長した海苔を収獲します。
収穫時期は夜中に船を出し、海苔を摘んでいきます。海苔が日光を受けている昼間の収穫ではなく、海苔の細胞が眠っている夜に収穫することで海苔に含まれるうま味成分が保たれ、さらには仕上がりの色艶も良くなります。